Признаюсь, я никогда не мечтала стать именно предпринимателем. В юности мне казалось, что бизнесмены — это совсем взрослые люди, намного старше меня. Поэтому мое дело началось с простого интереса — сделать что-то творческое свое.
Но пришла я к этому не сразу. В школе мне нравилась математика, и я решила поступать в Бауманку на кафедру «Компьютерные системы и сети». Но искать себя в творческих областях не переставала. Однако все время не оставляла мысль сделать что-то нестандартное, интересное. Все пыталась нащупать это уникальное. В принципе, мне всегда нравилось бродить по блошиным рынкам, я старалась не пропускать их в поездках. Немного думала в этом направлении, но издалека и без конкретики. Идея родилась, как вспышка — в беседах с подругой детства Екатериной, которая была прекрасно знакома с секонд-хендами и открыла для меня это направление. Я сразу увлеклась — и буквально за пару недель мы запустили с Катей винтажный проект. Никакой концепции у нас не было, просто загорелись идеей и немедленно стали ее развивать.
Сперва это был онлайн-проект, никакой площадки у нас не было и фото одежды мы делали просто в моем подъезде, он красивый и потому подходил. Растягивали там ткани, фотографировали и продавали онлайн. Появился и стал расти круг клиентов. Первую точку открыли прямо в маленькой квартире, где мы жили тогда с будущим мужем. Поставили винтажные ширмы, двухэтажные рейлы, сделали зону для встречи клиентов — оформили в стиле французский шик, бывали дни, когда одновременно к нам приходили десять и более человек. А жили мы там же — за ширмами стояли кровать, кухня. В какой-то момент стало сложно совмещать на одной территории дом и работу. И мы сделали следующий шаг.
В Большом Златоустинском переулке, в районе метро «Китай-город», открыли свой первый шоурум. С ремонтом справились сами, нам помогли мои однокурсники из Бауманки. Это был винтажный проект, в основном связанный с одеждой. Керамика присутствовала, но чуть-чуть. Мы предлагали наш взгляд на стиль и красоту. Это не только одежда 1960-х или 1970-х, мы выезжали в Португалию, США, Францию и там покупали капсульные винтажные коллекции. Присутствовали вещи, которые мы находили на Avito, какие-то даже антикварные платья — из шелка, крепдешина. Нам было важно, чтобы одежда прошлых эпох смотрелась актуально и свежо на современных москвичках. Магазин мы назвали «Фефела» (в толковом словаре Даля «фефела» — неповоротливая, неопрятная женщина. — «Москвич Mag»). Мы очень любим такие русские смешные слова и названия, возможно, уже забытые, в них свой аромат и они звонко звучат.
Тогда же я увлеклась концепцией zero waste. Это образ жизни или даже целая философия, суть которой в сокращении производства мусора. Уже не помню, кто именно предложил, я или Катя: а что если совместить винтаж и zero waste? Подобного на тот момент в Москве мы не видели.
Мне было 22 года, арендодатели не хотели сдавать пространство малому бизнесу, тем более юным девушкам, и подняли залог. Но в нас поверили родители, поддержали финансово, плюс мы вложили накопления от предыдущих проектов.
Так, в 2019 году открылась первая «Котомка» в Малом Казенном переулке. Через год Екатерина переехала за границу, где начала развивать свой бренд керамики.
Сперва мне было немного страшно, ответственность делить было не с кем, свою команду я собрала по крупицам. Постепенно проект трансформировался и перерос в атмосферное пространство с кафе и магазином, где можно выбрать товары для дома и для себя — авторскую керамику, ароматы и свечи ручной работы, декоративную косметику, текстиль из натуральных тканей. У нас по-домашнему уютно, проходят встречи, мастер-классы и лекции.
Когда меня спрашивают, кто ваши посетители, хочется ответить: самые прекрасные люди. Абсолютно разного возраста, в основном молодые девушки от 25 до 35, приходят и совсем подростки. Мы изучаем интересы мужской аудитории, их вкусы в керамике, предметах для дома, ждем их в гости всегда.
Со временем наш проект «Котомка» расширился, мы работаем не только в районе метро «Курская». У нас есть магазинчик у метро «Маяковская» на 1-й Тверской-Ямской. И совсем недавно на Рождественском бульваре открылась наша третья «Котомка». А этой весной у нас появится полноценная точка в универмаге «Цветной».
Сейчас наш проект уходит в производство своего или в коллаборации с существующими брендами. От zero waste мы отошли вовсе и теперь работаем как магазин товаров для дома и себя. Предварительно мы тестируем образцы, а сами мастерские и производства могут находиться в разных частях России. Большую партию кремов к Новому году нам делали в Иркутске. Цех, который делает для нас текстильные изделия: прихватки, полотенца, салфетки, подставки, расположен в Подмосковье. Это социальный проект, который собрал матерей-одиночек и дал им возможность зарабатывать и реализовывать себя творчески.
Нам важно наполнять наш дом изделиями и вещами, которые помнят руки мастеров.
Фото: из личного архива Дарьи Струк