Рут Эллис (Люси Бойнтон) — неунывающая мать-одиночка с двумя детьми в послевоенном Лондоне. Нанявшись хостес в ночной клуб, она красится в блондинку и готовится к новой жизни, которая настигает ее в двойном размере. Первый воздыхатель — надежный очкарик и летчик-ветеран Десмонд Кассен (Марк Стэнли). Он готов материально обеспечивать возлюбленную, водить детей в зоопарк и в целом быть ее ангелом-хранителем. Однако сердце Рут жаждет приключений, которые олицетворяет Дэвид Блейкли (Лори Дэвидсон) — гонщик, мажор и плейбой. Кончится все плохо: в 1955-м Рут приговорят к смертной казни через повешение за хладнокровное убийство Блейкли.

Рут Эллис — последняя женщина, казненная в Великобритании. Это обстоятельство сделало Рут настоящей героиней, которая будоражит умы и по сей день. О ней писали книги, ставили оперы и мюзиклы. В кино Рут тоже появлялась — посвященный ее истории «Танец с незнакомцем» в 1985-м поставил Майк Ньюэлл. Роли Эллис и Блейкли сыграли Миранда Ричардсон и Руперт Эверетт. Внешне положительного Кассена тогда сыграл Иэн Холм. Однако Ньюэлла в этом сюжете интересовал прежде всего кинематографичный жестокий романс, остросюжетная мелодрама с кровавой развязкой. В новейшие времена такой подход уже не годится, так что четырехсерийная «Жестокая любовь: История Рут Эллис» идет другим путем.

Сам по себе сюжет, в котором есть кровь, любовь, адюльтеры и побои, лишь часть притягательности трагедии Рут Эллис. Хладнокровие, с которым исключительно жизнелюбивая мать двоих детей призналась в совершенном убийстве, поражает едва ли не больше, чем само преступление. Именно эту особенность героини и берет за отправную точку сериал, который начинается буквально с завтрака перед казнью. Полноправным героем «Жестокой любви» стал адвокат Рут Джон Бикфорд — он настаивал на том, что приговор вынесен несправедливо, а сама подсудимая оболгала себя под присягой.

Именно Бикфорд в исполнении великолепного Тоби Джонса становится для зрителя проводником на изнаночную сторону светского Лондона 1950-х. «Жестокая любовь» здесь запросто попадает во все повестки разом. Это шоу про высокую цену за женскую эмансипацию и психологические последствия абьюзивных отношений и, в конце концов, просто выдающийся пример трукрайм-сериала. Удачно найденный подход к подаче сюжета, неторопливый темп и великолепные актерские работы удерживают «Жестокую любовь» на безопасном расстоянии от плакатной прямолинейности. В одном из приуроченных к выходу сериала интервью Люси Бойнтон рассказала, что хотела встряхнуть мужчин по обе стороны камеры. Этой работой актриса действительно показывает, что достойна большего, чем второй план в «Богемской рапсодии». Ее игра построена на нюансах и эмоциональной закрытости. Рут Эллис здесь — настоящая (в смысле, жившая в действительности) femme fatale. Ну а «Жестокая любовь» в целом среди прочего — неожиданно свежий взгляд на жанр фильма-нуар, в котором будто бы давно не осталось загадок.

Фото: ITVX