Чем грозит «лечение» керосином и травами? Правда ли, что болезнь Альцгеймера сражает только пожилых людей? Грозит ли Земле перенаселение? Ответы на эти и другие вопросы попытались найти участники независимого просветительского форума «Ученые против мифов», прошедшего 6–7 апреля. В знаменитом студенческом доме-коммуне на улице Орджоникидзе собрались представители разных областей знаний, чтобы разоблачить лженауку и популярные заблуждения, многие из которых приносят немало вреда, в том числе тем, кто в них верит.

Не каждая травка одинаково полезна

Первый день форума организаторы назвали Днем Гиппократа и посвятили его теме здравоохранения и биологии. Его открыло выступление кандидата медицинских наук, основателя и главврача медицинского центра Everyday Clinic Ольги Жоголевой из Петербурга.

Она объяснила антинаучный характер народных методов лечения. В том числе самых специфических вроде уринотерапии или «лечения» керосином. Жоголева отметила, что распространяемые псевдоучеными методы исцеления мочой «примерно всего» не просто не действенны, но и вредны.

«Моча богата продуктами жизнедеятельности человека, то есть веществами, от которых организм избавляется. Их употребление создает условия для обезвоживания и дополнительной нагрузки на мочевыделительную систему. Также в моче могут быть бактерии, из-за которых возможно возникновение инфекций. Еще в моче содержатся гормоны, способные повлиять на обмен веществ», — объяснила Жоголева.

Про керосин, которым некоторые пытаются «вылечить» ангину, она вовсе предупредила, что он обладает доказанными канцерогенными свойствами, поэтому любое использование его в медицинских целях грозит развитием онкологии.

Не действуют и другие способы народной медицины. Например, вдыхание горячего пара над свежесваренным картофелем при простуде. Впрочем, тут Жоголева напомнила, что, по некоторым данным, вирусы гриппа плохо выживают во влажном воздухе, который также улучшает свойства слизистых. Но при этом ученые не нашли доказательств влияния ингаляции теплого пара на длительность и тяжесть симптомов простудных заболеваний. К тому же при злоупотреблении этим методом можно заработать ожоги.

К ним же могут привести и горячие ванны для ног, которые принято парить при ОРВИ. По словам Жоголевой, научных данных о том, что эта терапия может облегчить симптомы гриппа и других видов ОРВИ, нет. Хотя, если не перебарщивать, парить ноги полезно при стрессе, мозолях и мышечных болях.

Много вопросов у ученых имеется и к противовирусным и антибиотическим свойствам, приписываемым чесноку — проведенные исследования не выявили убедительных доказательств утверждениям о его антипростудном эффекте. Зато злоупотребление им гарантировано может привести к повреждению слизистых и кожи, как и в случае с луком. По поводу его противоинфекционных качеств исследователи также испытывают скепсис.

Многие до сих пор любят капать в нос вытяжку из алоэ при насморке. Но, как предупредила спикер, это чревато, поскольку исследования доказали канцерогенные свойства свежевыжатого сока из листьев этого растения. Недейственным и тоже вредным является закапывание в нос сока другого популярного комнатного растения — каланхоэ. Он обладает токсическими свойствами и может вызывать раздражение тканей.

Тему лекарственных растений продолжил врач и популяризатор науки Алексей Водовозов. Он напомнил, что полезных трав с доказанной эффективностью и отсутствием токсических свойств крайне мало.

«Можем ли мы сказать, что некоторые травы прошли проверку тысячелетиями? Можем. Можно назвать как минимум одну траву, которую добавляют в чай — это чабрец, он же тимьян. Он до сих пор входит в один из противокашлевых сиропов. Но таких историй единицы», — рассказал Водовозов.

По его словам, растительное прошлое есть у огромного количества препаратов. Например, аспирин: похожее на него вещество — салициловая кислота — содержится в коре ивы белой, обладающей жаропонижающим эффектом. Но, как отметил Водовозов, «желудок не скажет спасибо, потому что салициловая кислота — это скраб». Поэтому в медицине при создании аспирина используется менее агрессивная ацетилсалициловая кислота.

Есть еще хинное дерево. Его кора использовалась как средство от малярии. Но потом, как отметил Водовозов, выяснилось, что «оно не так уж и действенно», и против малярии стали использовать другое растение — однолетнюю полынь.

Водовозов напомнил, что популярные доводы относительно полезности тех или иных трав во многом остаются антинаучными, каковыми они были в древности, когда люди подбирали средства лечения эмпирическим образом.

«Травы использовались в тот период медицины, когда врачи были подобны богам. И тут без вариантов: вы лечите травой, а если не вылечили, то извините — так было угодно высшим силам. А сегодня нам говорят, что травы настолько прекрасны, что котики и собачки ходят в лес, чтобы специально съесть лечебную травку и вылечиться: “Они-то знают”, “Природа специально все это собрала в растение, чтобы помочь человеку”, “Растения действуют мягче, чем аптечная химия, потому что натуральные”. Но вы видели, что делают котики после того, как поедят травку? Они таким образом очищают желудочно-кишечный тракт. И я не думаю, что это понравится кому-то из присутствующих, скажем, за большим праздничным столом. А в лес они ходят умирать, если что», — добавил выступающий.

Алексей Водовозов также привел пример того, как среди адептов народной медицины началась настоящая эпидемия онкологии. Виной всему стало растение под названием «кирказон», а точнее, его токсичное действующее начало — аристолохиевая кислота.

«Одна из бельгийских клиник выяснила, что женщины, которых “лечили” китайской традиционной медициной, почему-то сильно пострадали в смысле почек. У 18 из 108 пострадавших даже развился рак. Чтобы выяснить причину, у токсикологов ушло 10 лет. Они узнали, что все дело в канцерогенной аристолохиевой кислоте. Это также помогло разобраться с огромной онкоурологической заболеваемостью на Тайване. Когда про исследование кирказона вышла публикация международного агентства по изучению рака, тайваньские специалисты сказали: “Ничего себе, у нас же кирказон считается традиционным, тысячелетиями проверенным оздоровительным средством”. Там все его ели поголовно, чтобы быть здоровыми, но почему-то болели и умирали от рака. Когда начали все это дело прикрывать и вести разъяснительную работу, потихоньку заболеваемость пошла вниз», — сообщил Водовозов.

При этом он привел и другой пример с этим же растением, когда «яд превратили в лекарство». Недавно российские ученые провели манипуляции с кирказоном и при помощи генетических технологий сделали так, что аристолохиевой кислоты в растении стало в 10 раз меньше, а действующих противоопухолевых веществ — почти в два раза больше.

Другой пример — атропин, это алкалоид, содержащийся в белладонне. Сам по себе он очень токсичен, но используется как антидот при отравлении фосфорорганикой. «Сегодня фитопрепараты активно используются в медицине, но в виде стандартизированных экстрактов. Их готовят по определенным правилам. В этом случае можно гарантировать, что там будет небольшой разброс по действующим веществам, не будет мешающих им препаратов и других засад, которые превратят прекрасное растительное сырье либо в бесполезную массу, либо в опасную», — добавил Водовозов.

На пути к долгой счастливой жизни

Одна из секций форума «Ученые против мифов» была посвящена проблеме долголетия. На ней выступил биоинформатик, специалист по биологии старения, аспирант Сколтеха Евгений Ефимов.

«В международной классификации болезней старение не указано, но, с моей точки зрения, старение — это болезнь со стопроцентной летальностью. Примерно с 30–40 лет вероятность умереть начинает расти. Появляющиеся с возрастом болезни вызваны не бактериями и вирусами, они результат долгосрочных поломок и ухудшения функций различных систем организма», — начал он свою речь.

Ефимов отметил, что в последние годы ученые пересмотрели консервативные взгляды на изменчивость старения. Во-первых, отметил ученый, у природы есть много способов регулировать продолжительность жизни вида. Одни живые организмы могут умирать как «по программе» после определенного события в их жизни (как первое спаривание у некоторых лососей, первые роды у некоторых осьминогов, цветение у многих растений). С другой стороны, эволюция придумала долго живущие виды — это летучая мышь ночница Брандта, голый землекоп, некоторые виды акул и китов, деревья. Есть некоторые виды медуз, пресноводные гидры или червь планария, которые «как будто биологически вообще не умирают, если их, конечно, не съесть».

Во-вторых, по словам Евгения Ефимова, увеличить жизнь даже стареющих организмов можно, изменяя активность определенных генов. Например, исследователям удавалось продлить таким образом жизнь мышей «на 50–60%, а в некоторых случаях и на 100%».

«Все бы хорошо, но возникает вопрос: а что же с человеком? Если мы не нашли лекарство, то нашли ли мы проблему старения? Да не очень. Список подозреваемых в этой проблеме растет. В 2013 году количество главных признаков старения достигло 12. Как во всех фундаментальных науках, в изучении старения есть проблема привлечения финансирования, проведения экспериментов и клинических испытаний», — констатировал ученый.

По его словам, измерить старение можно по разным биомаркерам: артериальному давлению, пульсу, скорости ходьбы, работе ДНК, экспрессии генов. «Хочется создать какой-то алгоритм, который бы сказал по отдельному набору биомаркеров, сколько нам биологических лет. Но проблема в том, что биологические часы — это не то же, что тонометр или термометр. Биологический возраст — это то, что придумывает алгоритм, и с интерпретацией результатов этого алгоритма есть много сложностей. Доктор не даст вам измерить биологический возраст, потому что знает: это интересная научная игрушка, но в клинической практике пока бесполезная. Мы пытаемся эту ситуацию исправить», — продолжил Евгений Ефимов.

Он отметил, что продолжительность жизни связана, в частности, с перенаселением планеты. И ответил на проблемный вопрос: правда ли, что если мы будем жить долго, то на Земле не останется свободного места, будет нечего есть и негде жить?

«Во-первых, тему перенаселения Земли начали обсуждать даже не в прошлом веке. Но каждый раз оказывается, что люди способны жить во все большем количестве, производить все больше ресурсов и улучшать качество жизни. Во-вторых, мировой голод в XXI веке вообще-то падал до 2015 года, несмотря на рост населения Земли, но потом стал расти. Проблема тут не биологическая», — продолжил биоинформатик.

Далее Ефимов обратил внимание на то, что, по мнению многих, рост продолжительности жизни и старение человечества может демотивировать людей. Но социологические и демографические данные говорят, что, напротив, продолжительность жизни напрямую связана с удовлетворенностью ею. Например, в лидерах по долголетию такие страны, как Япония, Австралия, Финляндия, Германия, США и другие страны с развитыми институтами и высоким уровнем социальной поддержки граждан. А такие страны, как Афганистан, Конго, Лесото, Нигерия и другие, где с качеством жизни имеются известные проблемы, не могут похвастаться долгоживущим населением. Россия, судя по представленной Евгением Ефимовым инфографике, находится где-то посередине.

«Удовлетворенность жизнью очень коррелирует с ее продолжительностью. Это не точная причинно-следственная связь, но очень интересная закономерность: чем дольше мы живем, тем сильнее люди удовлетворены уровнем жизни в разных странах вне зависимости от культуры», — резюмировал ученый.

Деменция «молодеет» и маскируется

С темой старения и пожилого возраста было отчасти связано выступление врача-невролога клиники «Рассвет», участника клинического исследования по выявлению генетических особенностей и закономерностей их проявления в организме людей с болезнью Альцгеймера Анны Баженовой. Она рассказала о проблеме когнитивных расстройств и связанных с ними заблуждениях.

Один из главных мифов то, что болезнь Альцгеймера диагностируют возрастным пациентам. Это не так, потому что даже первым человеком, по которому германский психиатр Алоиз Альцгеймер описал эту патологию, оказалась 49-летняя женщина. А самым молодым обладателем этого диагноза недавно стал 19-летний житель КНР.

Баженова подчеркнула, что возраст вообще не включен в критерии диагностики болезни Альцгеймера. Но возраст старше 65 лет упоминается только в международной классификации болезней, когда речь идет о форме заболевания с поздним началом, а есть еще вариант с ранним.

«Профилактировать и диагностировать болезнь Альцгеймера довольно сложно. Научное сообщество пытается использовать имеющиеся инструменты, чтобы поставить правильный диагноз, а также помочь пациентам и их близким. Но пока это уравнение со многими неизвестными», — констатирует Баженова.

С проблемной профилактикой болезни Альцгеймера связаны мифы о том, что от нее помогают, например, шпинат, решение кроссвордов или изучение языков. В реальности существуют некоторые одобренные методы профилактики в виде определенных диет, соблюдения здорового образа жизни или защиты от травм головы, но эти факторы не защищают от деменции на 100%. Кстати, как отметила Баженова, болезнь Альцгеймера — самая популярная, но не единственная причина деменции. На нее приходится до 70% случаев когнитивных расстройств.

Гостям форума дарили книги за самый интересный вопрос по обсуждаемой теме. А после основных выступлений со спикерами дискутировали «вредные оппоненты», осаждая их придирчивыми (а иногда игривыми и ироничными) контраргументами. По традиции форум вызвал интерес не только у научного сообщества, но и у представителей «альтернативных теорий». Они не забыли отметиться в соцсетях с критикой в адрес представителей доказательной медицины, астрономии, археологии и других фундаментальных дисциплин. И это еще было цивилизованное общение. Видимо, потому что ничего так не ускоряет старение, как разговор на повышенных тонах.

Фото: uch.pm