Ранним утром 25 октября 2003 года спецборт Ту-134, арендуемый нефтяной компанией ЮКОС, приземлился в новосибирском аэропорту Толмачево для дозаправки. Пассажиром самолета был председатель правления и главный совладелец НК ЮКОС Михаил Ходорковский. Он летел из Нижнего Новгорода в Иркутск для выступления на заседании Школы публичной политики. В тот момент Ходорковский был самым богатым человеком России с капиталом 15 млрд долларов.

Только что приземлившийся борт тут же отогнали на дальнюю стоянку и блокировали автобусами с тонированными стеклами. После этого в самолет ворвался вооруженный отряд ФСБ с криком: «Оружие на пол, будем стрелять!» Ходорковского увели в здание аэропорта и уже через полтора часа отправили спецрейсом в Москву.

Формальным поводом для задержания Ходорковского была его неявка на допрос в Генпрокуратуру РФ по «делу ЮКОСа» (2 июля 2003 года по этому же делу был задержан партнер Ходорковского Платон Лебедев). В тот же день 25 октября Ходорковского доставили в следственное управление Генпрокуратуры в Москве и предъявили обвинение по семи статьям УК. Знаменитое «дело ЮКОСа» к тому моменту уже шло вовсю. В компании проводились обыски, Генпрокуратура возбуждала дела одно за другим. Уже 27 октября президент Владимир Путин на вопросы подчиненных о возможности финансового урегулирования проблемы резко ответил: «Никаких встреч, никакой торговли по поводу деятельности правоохранительных органов не будет <… > Истерику на этот счет просил бы прекратить, а правительство прошу в эту дискуссию не втягиваться». Стало понятно, что на свободу Ходорковский выйдет не скоро.

Долгое время считалось, что подлинной причиной ареста Ходорковского стал его личный конфликт с Путиным, который вышел в публичную плоскость. 19 февраля 2003 года в Кремле президент встретился с представителями бизнеса. Разговор шел о коррупции. Ходорковский открыто обвинил администрацию президента в том, что покупка госкорпорацией «Роснефть» маленькой компании «Северная нефть» за огромную сумму 600 млн долларов имела коррупционную составляющую. В ответ Путин поинтересовался налоговыми проблемами ЮКОСа. «Я возвращаю вам вашу шайбу», — бросил Путин под конец этого исторического диалога.

Впрочем, как считают аналитики, причины ареста богатейшего бизнесмена России уходили еще глубже. 7 декабря 2003 года должны были состояться выборы Госдумы четвертого созыва. Огромный ресурс Ходорковского позволял ему финансировать избирательные кампании правых партий — СПС и «Яблока», а также КПРФ с целью довести их присутствие в Госдуме до 30%. Это в будущем могло поколебать парламентскую роль партии власти «Единая Россия» и дать в руки Ходорковскому мощный рычаг влияния.

Этот план не остался тайной для политических наблюдателей. 26 мая 2003 года был опубликован доклад политолога Станислава Белковского* «Государство и олигархи». Белковский прямо утверждал, что олигархические круги с Ходорковским во главе готовят в России переворот с целью захвата власти. Инструментом переворота должна стать подконтрольная олигархам Госдума, которая инициирует превращение России в парламентскую республику, где премьером станет человек от олигархата. «Я и сегодня могу подписаться под каждым словом этого доклада, — говорил позже Белковский. — Это не было заказом. Я был против идеи Ходорковского усилить роль парламента в России».

Так или иначе, но политические интересы Ходорковского и его идеологические расхождения с целями президента Путина не были ни для кого секретом. «У Ходорковского был очень серьезный ресурс, и в Кремле опасались, что с помощью этого ресурса он добьется политического влияния. Испугались, что расклад на парламентских выборах в 2003 году окажется не в их пользу», — считает бывший президент компании ЮКОС-РМ Михаил Брудно, который покинул Россию сразу после ареста Платона Лебедева. Однако Белковский уверен, что несмотря на очевидные политические амбиции Ходорковского, истинные причины его ареста все же следует искать в бизнесе, а не в политике.

Дело в том, что весной того же 2003 года начался процесс слияния ЮКОСа и нефтяной компании Романа Абрамовича «Сибнефть». Фактически это было поглощением со стороны ЮКОСа, который выплатил Абрамовичу 3 млрд долларов и 26,1% собственных акций. Получившаяся в результате сделки «ЮкосСибнефть» становилась четвертой в мире нефтяной компанией по объему добычи и располагала неограниченными финансовыми возможностями. При этом ЮКОС планировал до 40% акций новой компании продать американской нефтяной корпорации ExxonMobil. Возможный рост влияния иностранного капитала, разумеется, не мог не беспокоить Путина, который был ориентирован на жесткое укрепление государственного суверенитета России. Вскоре после ареста Ходорковского Роман Абрамович решил расторгнуть уже заключенную сделку с ЮКОСом без объяснения причин. Создание нефтяного гиганта так и не состоялось. Впоследствии большинство активов ЮКОСа перешло во владение «Роснефти».

Процесс над Ходорковским и Платоном Лебедевым длился полтора года. 16 мая 2005-го Мещанский районный суд Москвы вынес решение о виновности обоих подсудимых в приобретении права на чужое имущество путем обмана организованной группой в крупном размере по семи эпизодам. Ни Ходорковский, ни Лебедев своей вины ни в одном из эпизодов обвинения не признали. Обоим обвиняемым было назначено наказание в виде девяти лет лишения свободы в исправительной колонии общего режима. Позже Мосгорсуд один эпизод исключил и снизил сроки до восьми лет. Еще до приговора, в январе 2005 года, в отношении Ходорковского и Лебедева было возбуждено новое уголовное дело.

_______________________________________________

*Признан иноагентом.