О многочисленных болезнях Председателя Президиума Верховного Совета СССР, Генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева знали все высшие представители власти. С 1974 года кроме тяжелой сердечной болезни он, по всей видимости, страдал лейкемией, подагрой, раком челюсти и эмфиземой.

Вдобавок к этому 23 марта 1982 года во время осмотра нового корпуса авиазавода в Ташкенте на Брежнева упала балка, поддерживавшая мостки вокруг самолета. Сами мостки упали на следующую за ним делегацию. Удар, который принял Брежнев, был настолько силен, что генсек получил множественные тяжелые травмы: перелом ключицы и пяти ребер, кровоизлияние в печень. После этого у Брежнева развилась травматическая пневмония. Однако от просьб немедленно уехать Леонид Ильич категорически отказался и решил принять участие в торжественных мероприятиях в Узбекистане, хотя малейшее движение правой рукой вызывало у него дикую боль. Весь следующий день Брежнев провел на ногах, произнося торжественные речи и награждая представителей узбекской власти. День для него закончился тяжелым обмороком, когда действие обезболивающих сошло на нет.

Скорее всего, именно эти травмы окончательно подорвали здоровье стареющего лидера. Утром 10 ноября 1982 года во время сна сердце Брежнева остановилось. Вроде бы оторвался тромб. Первым тело генсека обнаружил охранник Владимир Собаченков. Он сам попытался сделать массаж сердца и искусственное дыхание, но все было тщетно. Охрана тут же позвонила лечащему врачу Брежнева академику Чазову, а тот — секретарю ЦК КПСС Юрию Андропову. Именно он приехал на дачу первым и тут же забрал некий личный портфель Брежнева, в котором вроде бы хранились компрометирующие документы на членов Политбюро. Следом за Андроповым в Заречье прибыли глава МИД Андрей Громыко и министр обороны Дмитрий Устинов. В то же утро у постели мертвого Брежнева эта тройка решила, что следующим генсеком станет Андропов.

Похороны Леонида Ильича прошли 15 ноября. В этот день школы были закрыты, у учащихся был выходной. Страна отреагировала на смерть Брежнева, который 18 лет занимал высшую должность в СССР, полной растерянностью. С одной стороны, Леониду Ильичу были благодарны за мощный рывок в развитой социализм благодаря косыгинской реформе, реализовавшейся в 1964–1976 годах. За это время валовой общественный продукт вырос примерно на 350%, промышленная продукция — на 485%, сельскохозяйственная — на 171%. Советская деревня наконец обрела паспорта, а постоянные оклады сменили унизительные трудодни. Именно при «раннем» Брежневе было построено несколько мощных ГЭС и АЭС, тысячи километров железных дорог, существенно модернизирована промышленность, при нем же прекратилось системное преследование инакомыслящих. Однако последние годы правления старого генсека как будто открутили назад все первоначальные достижения. Гайки снова были закручены, началась война в Афганистане, рос товарный дефицит, в экономической жизни расцвела стагнация. Потом это время назовут застоем и культом без личности.

Начало правления Горбачева было отмечено взрывом ядовитой иронии в адрес покойного генсека, последнего, чье правление можно было назвать эпохой. Анекдоты по поводу плохой дикции Брежнева и его проблем с ориентацией в пространстве стали очень популярны. Правда, первые же результаты демократических экономических реформ положили конец насмешкам над временами застоя. Фактически это были последние годы, когда наша страна жила относительно спокойно и «стабильно».

Фото: Владимир Мусаэльян/ТАСС