За общим столом сидят и мирно обедают животные, в природе едва ли являющиеся друзьями: лиса, медведь, петух, свинья и коза.

На фоне заснеженных холмов к платформе подъезжает поезд. В вагон садятся заранее купившие билеты белые мышки, занимают места и уезжают куда-то в теплые края.

Стоит дежурный на посту
И держит флаг под мышкой,
Но ты узнаешь по хвосту,
Что он родился мышкой.

Так описывал Самуил Маршак «Мышиную железную дорогу», длящийся 5 минут аттракцион, поставленный Владимиром Леонидовичем Дуровым (1863–1934) сотню лет назад.

Дрессировку животных Дуров строил на вырабатывании условных рефлексов поощрением. Животное получало любимое лакомство за выполненный трюк. Дрессировщик создал и другие прославившие его номера — «Прачечная енота Тишки», «Дружный обед» и др. Дуров посещал лекции физиолога Ивана Сеченова, проводил опыты на зверях по телепатии, психологии и парапсихологии, за консультациями обращался к физиологу Ивану Павлову, невропатологу Владимиру Бехтереву, биофизику Бернарду Кажинскому.

Приручая животных, дрессировщик в пользу ласки полностью отказался от жестокости, хлыста и палки. Никто никогда бы не назвал Дурова укротителем. Дуров, мастер гуманной дрессуры, вдохновил Чехова на создание рассказа «Каштанка», Куприна — на «Белого пуделя».

Родившийся в дворянском семействе приемный сын полицейского пристава Тверского участка окончил Первую московскую гимназию, а потом вдруг увлекся цирком. В Твери поступил в бродячий балаган Ринальдо, а потом перешел в цирк-зверинец Гуго Винклера, находившийся в Москве на Цветном бульваре. Показывал номера с собакой, козлом, крысами, морскими свинками. Был от природы силен, умел пародировать звуки. На арене выступал в амплуа силача, звукоподражателя, клоуна, куплетиста и иллюзиониста.

В 1880 году известный антрепренер потомственный циркач Альберт Вильгельмович Саламонский открывает цирк в построенном им здании на Цветном бульваре. Через семь лет именно сюда поступил Дуров и начал карьеру клоуна-дрессировщика. Дела пошли столь успешно, что в 1908 году недалеко от Цветного бульвара, на Старой Божедомке, Владимир Леонидович Дуров смог приобрести недвижимость.

Особняк этот еще в 1894 году спроектировал Август Егорович Вебер, известный архитектор австрийского происхождения, родившийся в Праге и получивший профессиональное образование в Вене. Купец Александр Пороховщиков в 1871 году пригласил молодого зодчего в Москву для строительства ресторана «Славянский базар» на Никольской улице.

Вебер переезжает и становится автором многочисленных московских построек. В их числе пивоваренный завод на Трехгорке, доходный дом Строгановского училища на Мясницкой, один из корпусов Политехнического музея и, наконец, упомянутый цирк Саламонского на Цветном бульваре (ныне в перестроенном здании находится цирк Никулина).

Участок земли на Божедомке Вебер купил на имя своей жены Иоганны. Каменное здание (ул. Дурова, 4, стр. 1), состоящее из разновысоких, двух- и трехэтажного, объемов проектирует в духе эклектики. Композицию завершала трехэтажная квадратная в плане башня — теремок. По углам были расположены четыре флагштока.

Приобретя дом у Вебера, Дуров привез с собой, по воспоминаниям, целых девять вагонов животных, в том числе экзотических вроде пеликана, броненосца и муравьеда. Рядом устроил зверинец.

Внутреннее пространство дома, в котором дрессировщик открыл театр живого уголка, впоследствии получивший название «Уголок Дурова», разумеется, пришлось подвергнуть перепланировке. Проектом занялся гражданский инженер Николай Дмитриевич Поликарпов. На проведение работ владельцем было получено разрешение Строительного отделения Московской городской управы.

Здесь знаменитый дрессировщик жил с семейством и давал платные представления с участием животных. 8 января 1912 года в доме на Божедомке открылись зоологический музей и театр «Крошка». В годы Первой мировой войны Владимир Дуров обучал морских львов и котиков, которые могли бы на большой глубине обнаруживать мины.

После революции «Уголок Дурова» из частного заведения превратился в государственное. В национализированном помещении Дурову было разрешено проживать и дальше.

В 1927 году дрессировщик удостоился звания заслуженного артиста республики. Божедомку переименовали в улицу Дурова. На улице своего имени Владимир Дуров, основатель большой цирковой династии, дожил до кончины.

В 1964 году территория «Уголка Дурова» увеличилась: ему передали и соседнее строение.

В 1980 году по проекту архитектора Григория Ефимовича Саевича для театра зверей строится корпус с фигурами животных, выполненными из меди скульптором Даниелем Юдовичем Митлянским.

Знаменитые номера, поставленные дедушкой Дуровым, по-прежнему любимы детской аудиторией. Правнуки дрессировщика продолжают славную традицию.

В настоящий момент старинный особняк 1894 года постройки вместе с вольерами, обладающий охранным статусом объекта культурного наследия регионального значения, ожидает масштабная реставрация. Обещано, что исторический облик здания будет сохранен.

Фото: Максим Мухин, pastvu.com