Праправнук императрицы Екатерины II по линии отца и потомок бояр Шереметевых по линии матери Алексей Алексеевич Бобринский стал этнографом и археологом. На собственные средства граф организовал три научные экспедиции в Среднюю Азию и на Памир. Издал несколько книг по истории культуры горных таджиков.

Но не один лишь Восток входил в круг интересов Бобринского. Алексей Алексеевич слыл также знатоком русской старины, объехал весь Север империи, фотографируя там деревянные изделия народных промыслов. А затем выпустил дюжину альбомов под общим названием «Народные русские деревянные изделия: предметы домашнего, хозяйственного и церковного обихода». Вслед за тем Бобринский опубликовал альбом «Резной камень в России».

Певица из ресторана «Яр» Элиза Петерсон стала первой женой графа. В 1915 году, спустя три года с ее кончины от туберкулеза, Бобринский женился вновь, на Марии Дмитриевне Вакариной, молодой выпускнице Строгановского училища.

Еще через три года Бобринские покинули «разоренную революцией Россию» и поселились в Южном Тироле. Там, в Доломитовых Альпах, в Альпе-ди-Сьюзи, граф и скончался.

Не оставивший наследников Алексей Алексеевич Бобринский оказался последним хозяином городской усадьбы на Малой Никитской, 12.

Треугольный фронтон с лепными гирляндами венчал трехэтажный классический объем, скрытый за кованой оградой и воротами. Привычный колонный портик отсутствовал. Взамен — три арочных входа и лоджии с парами коринфских колонн по бокам. Окна богато декорированы и отмечены замковыми камнями с маскаронами. Простенок между вторым и третьим этажами украшал многофигурный барельеф по мотивам «Метаморфоз» Овидия.

Балюстрады обнимали просторный парадный двор и на красной линии улицы завершались симметричными двухэтажными флигелями. Кто архитектор роскошного дворцового ансамбля — неизвестно.

В конце XIX века он был возведен на месте каменных палат князем Андреем Николаевичем Долгоруковым, офицером, статским советником. Наполеоновский пожар усадьбу не задел. Позже, в 1965–1967 годах, она благополучно «сыграет» дом Ростовых в фильме «Война и мир» Сергея Бондарчука.

Поговаривают, будто в одном из флигелей комнаты снимал Пушкин.

После Долгоруковых владение оказывается в руках надворного советника Прокофия Федоровича Соковнина, женатого на княжне Софье Васильевне Хованской, дочери обер-прокурора Святейшего Синода. Современник запомнил ее как «тоненькое, эфирное создание, с прекрасным личиком и молящими взорами».

Княжна умерла вскоре после тяжелых родов при появлении на свет третьей дочери Софьи в 1812 году. Дипломат Александр Яковлевич Булгаков сообщал брату: «Пожалей о бедной Соковниной, она почти без надежды, все тело с правой стороны поражено апоплексическим ударом. Уже семь дней, как она утратила дар речи и почти без сознания. Можешь вообразить себе горе всей семьи».

Дочь покойной Софья Прокофьевна Соковнина выйдет замуж за графа Василия Алексеевича Бобринского, состоявшего в Южном обществе, но участия в восстании на Сенатской площади не принимавшего, ибо находился в этот момент «в чужих краях». Осужден он не был, но строжайший надзор за сыном Алексея Бобринского, внебрачного ребенка Екатерины II и Григория Орлова, был учрежден.

Граф вступил в Московское общество испытателей природы, в своем тульском имении принялся разводить пробковое дерево и амурский бархат, основал свеклосахарный завод. А усадьба на Малой Никитской досталась Бобринскому в качестве приданого за Софьей Соковниной.

Перед самой революцией педагог Андрей Викентьевич Адольф учредил в Москве мужскую гимназию своего имени. В основу учебного заведения заложил теорию свободы. «Но к свободе должен быть приучен и воспитан питомец с ранних лет через самодеятельность и самовоспитание». Под гимназию Адольф арендовал усадьбу Бобринских.

После 1917 года в парадных интерьерах с наборным паркетом, живописными плафонами, ампирными каминами проживали и сменяли друг друга советские конторы.

В 1947 году из Музея архитектуры во двор усадьбы перенесли «Елену» и «Париса», мраморные статуи XVIII века.

Пожар догнал усадьбу в 2007 году. Через три года объект культурного наследия федерального значения был передан Президентскому центру Б. Н. Ельцина, и началась реставрация. В 2016 году зданию вернули исторический вид.

1 декабря здесь открылся независимый книжный магазин «Пиотровский».

Фото: Максим Мухин, pastvu.com