У Бертольда и Хелен Кемпински не было сыновей. Прусское семейство благополучно торговало вином через специализированные магазины под вывеской M. Kempinski & Co. Успешный бизнес вслед за магазинами позволил в 1889 году открыть двери одноименного ресторана, где к вину подавались устрицы и раки. Причем ресторан на Лейпцигерштрассе по тем временам был самым большим в Берлине.

Считается, хотя с этой легендой можно было бы и поспорить, что именно Бертольд Кемпински — автор новаторской идеи под вино предлагать гостю небольшие порции деликатесов по доступной цене.

К счастью, у Фриды, дочери Кемпинских, имелся муж, довольно деловой и оборотистый Рихард Унгер. Тесть, собравшись на покой, доверил зятю управление компанией. Тот недолго думая прирастил семейное дело гостиничным бизнесом. Фирма Рихарда Унгера Hotelbetriebs-Aktiengesellschaft стала предтечей Kempinski Hotels, одного из столпов мировой индустрии гостеприимства.

С каждым годом под маркой Kempinski росло число гостиниц класса люкс, предоставляющих стол и кров путешественнику, знающему толк в комфортном образе жизни. Но понадобилось почти сто лет, чтобы отель Kempinski открылся и в российской столице.

Балчык

Благодаря избранной географии из окон гостиницы открываются великолепные виды на храм Покрова на Рву, именуемый собором Василия Блаженного, Красную площадь, Кремль и Москворецкий мост, неоднократно перестраиваемый, превращавшийся из деревянного в каменный, укрепленный металлическим каркасом. И это одна из самых заповедных частей нашего города, остров Балчуг, появившийся в результате прокладки Водоотводного канала на месте старицы Москвы-реки.

Тому, во что улица в Замоскворечье превращалась в весеннее половодье и после сильного летнего дождя, тюрки, гости из Орды, жившие в этих местах в стародавние времена, присвоили слов «балчык», то бишь болото, топь, трясина. Название, казалось бы, чужеродное, прижилось, став Балчугом.

Улица Балчуг своими размерами скромна: всего лишь 250 м, от «висячего» Чугунного моста до Раушской набережной.

Где ныне стоит пятизвездочный отель, а его башенка вонзается в небо, некогда были заливные луга. С востока, скрываясь за воротами, простирались государевы сады с плодовыми деревьями и ягодными кустарниками. Отсюда пошли Садовническая улица и Садовническая набережная.

При Иване Грозном на Балчуге был устроен кабак «Царское кружало» для его опричников, где их «упояли безденежно».

Улицы мостились досками, дома строились деревянными, частые пожары их не щадили. Самый крупный пожар случился здесь в 1730 году, после чего Сенат постановил «харчевни строить каменные, а деревянные не строить».

Еще одной напастью были, разумеется, наводнения, случавшиеся особенно во время таяния снегов, когда вода в Москве-реке поднималась порой на девять метров. Но зато Балчуг примечателен тем, что зимние температуры здесь на несколько градусов выше, чем в среднем по городу. Эту природную особенность давно подметили синоптики.

На рубеже XVI–XVII веков на обрамленном мостами Балчуге кипела оживленная торговля: купцы открывали здесь свои лавки, мясные, калашные, солодовые. В XIX столетии купцы торговали тут бакалеей, скобяными изделиями, а в верхних этажах над лавками устраивались апартаменты под сдачу постояльцам.

Одно такое небольшое каменное двухэтажное здание с магазинами внизу и жильем наверху век без малого простояло в самом начале Балчуга у Москворецкого моста. Дом принадлежал семейству купцов-старообрядцев Осиповых.

«Новомосковская», «Бухарест», «Балчуг Кемпински»…

Место напротив Кремля, несомненно, имело определенную привлекательность. Этот ракурс по достоинству оценили наследники купца А. И. Осипова — почетные граждане Владимир Викторович и Константин Викторович Осиповы и их сестра Ольга Викторовна Рахманова затеяли грандиозную перестройку принадлежавшей им недвижимости.

Осуществлять проект в 1897 году они пригласили плодовитого петербургского архитектора Александра Васильевича Иванова (1845–1917), вскоре удостоенного звания действительного члена Императорской Академии художеств и ставшего председателем Московского архитектурного общества.

Стиль, в котором Иванов высказывался в своих многочисленных, свыше шести десятков, постройках, преимущественно доходных домах в центре Санкт-Петербурга, относился к так называемой классицизированной эклектике с ее характерно пышным декором и лепниной. Впрочем, следящий за последними тенденциями Александр Васильевич не устоял и перед входящим в моду модерном.

Дом Осиповых, один из первых доходных домов Москвы и первая постройка Иванова в нашем городе, занял собой целый квартал. Четырехэтажный объем с арочными проемами и рустованными фасадами был отмечен угловыми башенками со шпилями. В первом этаже открылись магазины штор, сыра и хлеба, ресторан Трехгорного пивоваренного завода, парикмахерская, ссудная касса, пекарня и прачечная. В подвалах были котельная, склады.

Квартиры во втором, третьем, четвертом этажах сдавались внаем. Мансарды достались художникам, арендующим пространства под студии. Против такого вида из окон не смогли устоять Архип Куинджи, Аполлинарий Васнецов, Константин Юон, Константин Коровин. В творческом наследии каждого из списка легко найти пейзаж с видом Москворецкого моста, кремлевских башен и храма Василия Блаженного, с тех пор ставшего открыточным.

В 1911 году новой хозяйкой здания на Балчуге стала Софья Петровна Березникова, супруга камергера Двора Его Императорского Величества. Значительные изменения в образ здания внес тогда архитектор Владимир Дмитриевич Глазов.

Арендаторы доходного дома теперь высокопоставленные чиновники, академики, врачи, видные дипломаты, посланники европейских государств. Здесь же располагались офисы таких компаний, как «Братья Нобель» и «Стенли-Смит».

А после революции, в 1928 году, в этом бывшем доходном доме открыли гостиницу «Новомосковская».

Творение Александра Иванова, дважды надстроенное, стало семиэтажным. «Новомосковская», войдя в структуру «Интуриста» вместе с отелями «Метрополь», «Националь» и «Савой», принимала заморских гостей.

Затем с 1939 по 1957 год гостиница служила общежитием Наркомата иностранных дел, пока вновь не стала гостиницей под названием «Бухарест».

Через 32 года в здании вновь стартует фундаментальная реконструкция. То, что осталось от произведения Иванова, кардинально перестраивается  австрийским консорциумом «Австрой Баугезельшафт», так как новая гостиница должна была соответствовать международным стандартам класса люкс. Работы обошлись в 85 млн долларов.

1 октября 1992 года пятизвездочный отель «Балчуг Кемпински Москва» на 227 элегантных номеров, с ресторанами и бассейном открыл свои двери и принял первых постояльцев. Так началась новая история гостеприимного дома, что стоит на берегу Москвы-реки напротив Кремля. 

Гостями «Балчуг Кемпински» в разные годы были Билл Гейтс, Стинг, Катрин Денев, Роберт Де Ниро, Мик Джаггер, Лайза Миннелли, Норман Фостер, Хельмут Ньютон, Ангела Меркель, принц Майкл Кентский с супругой, которая, к слову, была автором дизайна одного из люксов отеля, и многие другие знаменитости.

Для Лучано Паваротти в номере была оборудована специальная кухня, где он готовил сам. А для Майкла Джексона, который останавливался в «Балчуге» во время гастролей 1996 года, в президентских апартаментах (как раз для этого номера через несколько лет сделала дизайн-проект принцесса Кентская) соорудили мини-сцену, на которой поп-король танцевал и репетировал по несколько часов в день.

Фото: shutterstock.com, pastvu.com, Наум Грановский, Государственный каталог музейного фонда России