За последние 10 лет Нижнему Новгороду везло дважды: когда город стал одним из принимающих чемпионат мира по футболу в 2018-м и когда было принято решение о масштабном праздновании в 2021-м его 800-летия. Ситуация в стране была совершенно иной, санкции по сравнению с нынешними — минимальными, деньги раздавались легко, заложенный бюджет не резали, на материалах не экономили.

Построили стадион на 45 тыс. мест, отреставрировали кремль и историческую часть города и привлекли известных архитекторов (например, КБ Стрелка разрабатывало концепцию благоустройства части улицы Большая Покровская, архитектурное бюро Megabudka — проект благоустройства площади перед Нижегородской ярмаркой, а Сергей Чобан и бюро «Спич» приложили руку к работе над Пакгаузами на Стрелке, главной точке притяжения в нижней части города).

Нижний Новгород продолжил развиваться и после юбилея: до сих пор открываются новые общественные зоны, бурлит фестивальная жизнь (ежегодные Intervals, участие в которых принимают как отечественные, так и международные звезды медиаискусства, музыкальный «Столица закатов», «Гастрономическая Рождественская» — события, на которые сюда приезжают специально), а музеи радуют неожиданными выставками (чего стоит только привезенная из Екатеринбурга коллекция произведений наивного искусства или совместная экспозиция Нижегородского и Самарского художественных музеев, на которой выставлено 50 гравюр английского художника XVIII века Уильяма Хогарта).

Нижний Новгород вдруг стал важной темой для москвичей, такой же, как когда-то в 2010-х была Пермь, когда на премьеры Теодора Курентзиса и на выставки PERMM выезжал весь бомонд. Но только в нынешней реальности, когда аэропорты то и дело закрывают, в Нижний добраться можно без приключений: на «Ласточке» за четыре часа и в среднем за 4 тыс. рублей туда-обратно.

Считается, что лучшее время в Нижнем Новгороде — с мая по середину октября, пока открыта навигация и не дуют пронзительные ветра. Но даже в самый пик сезона вы не столкнетесь с толпами туристов, разве что в ресторанах. Город в этом смысле невероятно комфортен: расположенный на слиянии Оки и Волги, стоящий на холмах, с большими перепадами высот, бесконечными ответвлениями и спусками, широкими набережными и каскадными лестницами, он дает возможность не сталкиваться людским потокам. К тому же в теплое время года — самая насыщенная фестивальная жизнь.

Музыкальный фестиваль «Столица закатов» длится три месяца, с июня по август: каждые летние выходные ближе к заходу солнца в самых видовых точках города проходят приятные концерты (для зрителей они в основном бесплатны, билеты покупаются только на хедлайнеров, выступающих в «Ракушке»). В этом году можно было попасть на выступления Zoloto и Feduk, джаз-бэнда бразильцев Joander Santos и — совершенно неожиданно — американского саксофониста Армира Ли (услышать в 2023 году со сцены «Thank you, Nizhny Novgorod, I love you» — удивительные ощущения). Одновременно со «Столицей закатов» проходит «Гастрономическая Рождественская» — все лето в ресторанах-участниках фестиваля, в основном расположенных на Рождественской улице, можно пробовать специальные сеты. По субботам на ночь улицу перекрывают, превращая в пешеходную, окна всех ресторанов открываются настежь, колонки и вертушки вытаскиваются на улицу, каждый диджей сводит что-то свое, и под эту невероятную какофонию звуков народ танцует, потягивая напитки из пластиковых стаканчиков, и перетекает из бара в бар.

Посвященный медиаискусству Intervals обычно проходит в последний уикенд лета. В следующем году его организатор — студия dreamlaser — планирует перенести фестиваль на середину весны или на осень, когда световой день короче и темнеет раньше, чтобы продлить время для уличных инсталляций, а также для проекций 3D-мэппингов на фасадах зданий. Вход на фестиваль всегда бесплатный, с каждым годом количество локаций увеличивается, равно как и количество участников и гостей, превращая это событие, начинавшееся в 2017 году чуть ли не как частная вечеринка, в крупнейшее в России и высоко котируемое на международном рынке. В этом году было задействовано 15 площадок, и если от концертного зала «Юпитер», в окнах которого весь день крутились инсталляции трех участников, до «Цеха», где были представлены еще два медиапроекта, можно дойти за 10 минут, то чтобы добраться до «Горадрома» или «Маяка» и Стрелки, уже придется брать такси. Но в этом тоже есть свои плюсы: если поставить себе цель обойти все точки фестиваля, то за три дня можно спокойно успеть изучить весь город.

Жить в Нижнем Новгороде лучше в его верхней части, где сосредоточены почти все достопримечательности. Правда, гостиницы уже не справляются с потоком туристов, и даже за две недели до предполагаемой поездки номера по хорошей цене найти почти невозможно. Лучшими отелями, как и раньше, считаются сетевые и известных брендов — Sheraton, Сourtyard и Hampton by Hilton. Но если все забукировано либо стоит заоблачных денег, то можно остановиться и в нижней части города, недалеко от вокзала, например в гостинице Botanica Loft. Добираться из одной части города в другую придется на машине, но цены местного яндекс-такси настолько гуманны, что даже несколько поездок в день не будут накладными.

В Нижнем сейчас настоящий ресторанный бум: можно хоть на неделю распланировать себе все обеды и ужины, и не получится обойти даже половину топовых заведений. Везде битком, причем настолько, что в пик сезона в обеденное время вполне реально получить от ворот поворот в пяти местах подряд и в отчаянии занырнуть в первый попавшийся фастфуд за шаурмой. В этом смысле Нижний очень дисциплинирует, приучая всегда бронировать столик за день, а то и за два. Кухня здесь абсолютно на любой вкус, меню составлено так, что даже в самых дорогих заведениях можно уложиться в 2000 рублей на человека (стартер, основное блюдо и бокал вина), а в местах попроще и вовсе в 1200–1500.

Обязательны к посещению: «Кусто» (лучший рыбный ресторан Нижнего), бистро «Метеор» (вроде бы традиционное для бистро меню: тартар, хумус, утка конфи, тунец на гриле, но все невероятно вкусно, бонусом — отличная винная карта), стильный Yale (русская современная кухня, локальные сезонные продукты, исторические интерьеры, ни грамма пафоса, сплошное хюгге, так что для романтического свидания лучшего места не найти), панорамный «Парк Культуры» (главный видовой ресторан города, где надо заказывать биск и марокканского осьминога и быть готовым к серьезному счету), Dodici Italy (идеальный бизнес-ланч) и бар Tizer (невероятной красоты меню, похожее на атлас по ботанике, коктейли с эффектной подачей, приятная лаунж-музыка, в целом роскошное место для препати).

Если хочется истории, то лучше всего начать с кремля, построенного в начале XVI века и великолепно сохранившегося. Но выбрать не банальный маршрут, а, например, пройти по его стенам протяженностью два километра. Учтите, если вы устанете шагать по ступенькам разной высоты, прервать такую фитнес-тренировку быстро не получится — на стены ведут только две лестницы, расстояние между которыми кому-то может показаться вечностью. Зато со стен кремля открываются лучшие виды на город и слияние рек, и это очень эффективный способ сбросить все наеденное в местных заведениях.

Если ищете искусство, стоит зайти в Нижегородский государственный художественный музей, признанный в этом году лучшим в России (не последнюю роль в этом сыграл проведенный к юбилею ремонт — мало какой выставочный комплекс может похвастать такими условиями для хранения картин, настолько грамотно выставленным светом и комфортом для посетителей). Обязательно следите за афишей, у музея несколько корпусов, расположенных в разных местах города, в каждом — своя коллекция, свое направление и свой выставочный план.

Если хочется погулять на природе, можно поехать в парк «Швейцария», самый благоустроенный в городе, с кучей павильонов с едой, кофейнями, детскими и спортивными площадками, тенистыми аллеями и спусками к воде. А если желаете совместить природу и искусство, то стоит наконец-то отправиться в нижнюю часть города, на Стрелку. Когда-то это была закрытая территория порта, сейчас — благоустроенная зона отдыха с продуманным ландшафтным дизайном, беседками, смотровой площадкой и причалом. Гордость Стрелки — получившие вторую жизнь Пакгаузы, конструкции которых чудом сохранились еще с той самой знаменитой XVI Всероссийской промышленной и художественной выставки 1896 года. Сейчас внутри Пакгаузов — концертный зал и галерея, в зеркальных стенах которых красиво отражается ландшафт. Гулять на Стрелке можно долго, медитировать на кораблики, дышать полной грудью (здесь специально не высаживали деревья, чтобы не потерять это ощущение степи, большого пространства и свободы).

Есть и альтернативные маршруты. Например, если купить заранее в московском «Гараже» книгу «Краткая история уличного искусства Нижнего Новгорода» и использовать ее как полноценный путеводитель, то можно увидеть много неожиданного. Каждый год на стенах домов появляются новые муралы, меняются граффити, реагируя на современную жизнь, и это действительно полноценное направление искусства в городе. Наконец, можно сесть на кораблик (лучше покупать билет заранее на сайте крупных прогулочных компаний, таких как «Водоход», иначе рискуете простоять в очереди несколько часов) или арендовать в яхт-клубе «Сила ветра» четырехместную спортивную яхту, поднять парус, отплыть подальше, открыть заранее припасенное игристое, смотреть, как садится солнце, окрашивая город в невероятные цвета, и верить в то, что все еще будет.

Фото: предоставлено пресс-службой Intervals, Дима Четыре, Анастасия Коновалова, Роман Бородин, Нижний 800, shutterstock.com