Кавказ хорош тем, что здесь всегда есть чем заняться. И если в очередной отпуск вы приехали в Пятигорск, но уже прошли обязательный чек-лист занятий в городе, стоит задуматься о походе в горы. В Кавказских Минеральных Водах 17 гор, две самые популярные — Машук и Бештау. На вершину Машука можно попасть пешком, по канатной дороге и даже на автомобиле, поэтому восхождение на него станет скорее тихой прогулкой, чем покорением.

А вот Бештау — главная вершина Кавминвод, от которой Пятигорск и получил свое название, с тюркского «беш» — это пять, а «тау» — гора. Выходит, пять гор, а вернее, вершин. Она возвышается на 1401 метр над уровнем моря — это оптимальная высота для восхождения без специальной физической подготовки. Воздух на вершине не сильно отличается от привычного. Разреженным и очень сухим он обычно становится на высоте от 2000 метров.

Маршрутов до вершины здесь много. Для первого восхождения лучше выбрать тропу Кавказского горного общества. Она довольно простая, проходит по солнечной стороне и вдобавок с нее отлично виден Кавказский хребет.

Перед подъемом стоит запастись едой и водой — до вершины подниматься около двух часов. Причем в зависимости от времени года можно взять как несколько бутербродов, так и все для полноценного пикника. Обед с видом на Кавказский хребет — популярное развлечение тех, кто бывает здесь часто. В холодное время года очень кстати будет взять с собой термос с чаем.

Подъем со стороны Пятигорска надо начинать с небольшой площадки у подножия, до которой можно доехать на такси по Бештаугорскому кольцу. Отсюда и начался мой путь к вершине — в полной темноте, ведь целью было еще и заснять рассвет. Через 30 метров после начала наткнетесь на развилку. Выбирать надо ту дорогу, которая ведет чуть ниже, в сторону хребта. Впрочем, запутаться там не так легко, как может показаться — всегда можно спросить дорогу у прохожих (их там много).

В горах, кстати, принято со всеми здороваться. Это пригождается в экстремальных случаях, если вдруг потеряетесь — человек, с которым вы поздоровались, вспомнит, где вас видел. Еще одно важное правило — уступать тем, кто идет в гору.

В низине можно заметить развалины небольшого здания — остатки гидротехнического сооружения с тех времен, когда в Бештау добывали уран. Это еще один популярный, но опасный маршрут, когда забираются не вверх, а вглубь. У подножия горы, преимущественно со стороны города Лермонтов, до сих пор остались многочисленные входы в штольни, большинство из которых наглухо заварено или залито бетоном. Однако диггерам все же удается попасть внутрь шахт. Там до сих пор остались рельсы и вагонетки для руды. Часто с собой берут ультрафиолетовую лампу, чтобы сделать эффектные фотографии — вторичные минералы урана подсвечиваются от УФ-излучения. Правда, из-за плохой вентиляции и высокой концентрации радона и прочих газов посещать эту «достопримечательность» все же не стоит. А еще добыча прекратилась больше 50 лет назад и все банально обветшало и может рухнуть. Но взбираться и думать, что под тобой километры радиоактивных тоннелей, забавно.

На следующей развилке следует выбрать ту дорогу, которая ведет на самый гребень возвышенности. Тут по мере того, как заканчивается темная лесистая низина, вы переходите к живописной части пути. Если пойти по другой дороге, можно выйти к небольшим ущельям — тектоническим разломам.

Постепенно угол подъема возрастал, как и чувство жжения в икрах. В рюкзаке у меня был фотоаппарат с тремя объективами и штативом. Как урок — не стоит себя перегружать. Понемногу начинало светать, а я не прошел и половины пути. Но был и плюс. С этого момента пропали серьезные развилки и идти можно было без остановок — только вверх и вперед.

Если вы правильно взошли на хребет, то по правую руку у вас должны быть Машук и Пятигорск, а за спиной — восстающая из-за горизонта цепь Кавказского хребта. Часто бывает, что облачность портит весь вид, окутывая гору. Но если Пятигорск укрыт густым туманом, то кажется, что ты на острове, а все вокруг — молочного цвета океан. Слева будет чуть ли не сплошной стеной стоять громада Большого Тау — вершины горы. Тут легко оценить, как много еще нужно пройти, чтобы попасть на заветную вершину.

Двигаясь по хребту, я вошел в дубовый лес. Все деревья приземистые — это нормально для горной растительности, которая спасается таким образом от сильных ветров. Дальше подъем стал заметно круче — здесь и пригодилась обувь с хорошим протектором. В этот момент стоит быть максимально аккуратным — смотреть, куда наступает нога, и иметь как можно больше точек опоры. Карабкаясь вверх, хватаясь за камни и стволы растений, я вышел к каменной стене, на которой выбита надпись: «Благодарное Кавказское Горное Общество Директору Кавк. Минер. Водъ В. В. Хвощинскому и Председ. Общ. О. А. Чечотту 14 Декабря 1902 года. Исполнил Товарищ Председателя Р. Р. Лейцингеръ».

Рудольф Лейцингер, выбивший эту надпись — основатель Кавказского горного общества, целью которого было вдохновить красотой Кавказа как можно большее количество людей. Это же общество занималось и научным изучением гор, прокладыванием маршрутов и организацией покорения новых вершин. Родившийся в Швейцарии Лейцингер нашел свой дом в горах Кавказа, которые искренне любил.

Он многое сделал и для Пятигорска. Например, был одним из инициаторов запуска в 1903 году первого пятигорского трамвая, ставшего одной из главных достопримечательностей города. Даже в Петербурге трамвай появился позже — только в 1907-м.

Около этой надписи достаточно места, чтобы устроить привал с видом на горы. Небо продолжало пламенеть, подгоняя меня.

Узкая тропа обогнула каменный массив Большого Тау слева, и я вышел к Бегемоту. Это массивный камень, который наклонен над пропастью и по форме очень напоминает бегемота либо медведя. Как раз к этому моменту облака затянули вершину и все вокруг стало выглядеть загадочно и чуть зловеще.

Здесь же находится еще одна достопримечательность — скалистый выступ Храм Солнца. Если несколько свернуть с маршрута, в Храме можно найти камень, напоминающий пирамиду. Он стоит на трех опорах, а внутри полый.

Краеведы спорят о происхождении Бегемота и Храма Солнца. Классическая версия, связанная с влиянием ветров и осадков, звучит слишком скучно. Согласно еще одной версии, нетипичную форму камням придали древние язычники в то время, когда кавказцы поклонялись водам рек и морей и считали священными леса и горы.

Нагромождение камней повернуто на восток, и здесь я встретил рассвет. В тумане солнце казалось очень маленьким диском, который контрастировал с острыми и холодными камнями. По мере того как оно поднималось из-за горизонта, густой туман обретал все более явный розовый оттенок.

Наконец финишная прямая до вершины. Голый, несколько каменистый склон дается тяжеловато — вырос угол подъема. Но после всего пути, который остался позади, уже не захочется разворачиваться. Вокруг только обледеневшие растения и низкая трава. Туман постепенно согнали ветры, начали прорисовываться подсвеченные утренним солнцем горы и бесконечные поля Ставрополья.

И вот вершина. Здесь, на высоте полутора километров, на самом пике горы стоит радиостанция с романтичным названием «Поднебесная». До нее тут успели побывать Пушкин, генерал Раевский с семьей и командующий Кавказской областью Емануель.

К сожалению, доподлинно неизвестно, был ли здесь Лермонтов. Но при этом он не раз упоминал Бештау в произведениях, а в письмах писал: «Ежедневно брожу по горам». Лично я в Михаиле Юрьевиче не сомневаюсь, он бы себе в подобном удовольствии не отказал.

Будку с радиостанцией установили с помощью вертолета в 1990-х, чтобы обеспечить спецсвязь: военную, правительственную и железнодорожную. Если посмотреть сквозь забор с колючей проволокой, можно увидеть металлический вымпел с Лениным. Его отлили на одном из местных заводов к 50-летию Октября, а местные комсомольцы установили на триангуляционный знак — высшую точку Кавминвод. Позже, в 1990-х, вымпел оттуда сбросили, но спустя 20 лет пятигорчане нашли и подняли его обратно, где он и стоит по сей день, прислоненный к радиостанции.

Покорив Бештау, гордишься собой. Это особое чувство — куда ни кинешь взгляд, все будет находиться ниже тебя. Наблюдая потрясающие виды Кавказа на километры вокруг, чувствуешь свободу и силу больше человеческой.

Заметны следы постоянного туризма. Наверху оборудованы лавки и небольшие площадки, где можно сделать групповое фото, забор радиостанции местами исписан и усеян памятными ленточками.

У меня завязался диалог с Андреем — мужчиной-пятигорчанином, который уже собирался спускаться. Он сказал, что местные делятся на два типа: одни эту прекрасную гору не замечают, а другие ходят сюда как к себе домой — каждую неделю. Есть и особая прослойка тех, кто встречает тут Новый год — наблюдают, как вокруг в Пятигорске, Лермонтове и Железноводске разрываются салюты.

Спуститься обратно можно по тому же пути, но я решил пойти на юго-запад, в сторону Успенского Второафонского монастыря. В 1904 году здесь обосновались русские монахи, вернувшиеся из Греции. Место на склоне Бештау выбрали за сходство с греческим Афоном — Святой Горой. После революции монастырь использовался как санаторий, во время войны был уничтожен, а в 1990-х принялись восстанавливать — за это ратовали местные верующие и казачество, и уже в 2001 году был освящен Георгиевский храм. Он стал первым восстановленным монастырем на Северном Кавказе. С тех пор монастырь принимает паломников и туристов, для первых даже есть гостиница. Есть у монахов и своя пасека.

Моим главным интересом в этом спуске было сделать кадр мечты — монастырь на фоне гор. Бештау в принципе отличное место, чтобы заниматься творчеством. Величеством этого нагромождения скал часто вдохновлялся Лермонтов, причем не только в литературном плане, но и в менее известном для него живописном.

Прекрасный вид на Бештау с горы Машук есть у Николая Ярошенко, его снимал светописец Сергей Левицкий, а потом выставлял дагерротипы на Парижской выставке. После восхождения Пушкин сочинил стихи: «Я видел Азии бесплодные пределы, Кавказа дальний край, долины обгорелы… »

Но искусство, как известно, требует жертв. Поиск идеального ракурса увел меня с тропинки, и я попал на крутой склон, где мне пришлось ползти вниз по груде камней, которые готовы были осыпаться подобно лавине. Я понял, что мне стоит держаться левее, чтобы попасть в нужную точку, и стал пробираться через лесистую местность — всюду были ветвистые приземистые деревья. Чтобы не упасть из-за осыпавшейся земли, я обломал себе палку и дальше двигался с ней. Дополнительная точка опоры — отличное подспорье в альпинизме.

В конце концов перед глазами возник тот пейзаж, который я и представлял: на склоне стоял монастырь с поблескивающим куполом, а вдалеке подымалась громада двуглавого Эльбруса. Сделав фото, я перестал жалеть, что тащил с собой столько фотооборудования.

Пробравшись сквозь лес к монастырю, я напился воды и вызвал такси до Пятигорска — до обители проложена хорошая дорога. Это неплохой маршрут для особо уставших, тем более что в эту сторону спускаться быстрее всего.

Наверх и обратно дорога занимает около семи километров, сложность пути сильно зависит от времени года. Но восхождение стоит того и зимой, и поздней осенью — в это время здесь совсем не избитые пейзажи.

Фото: Максим Селиванов